Daño cerebral y plasticidad

Daño cerebral y plasticidad neural -

El estudio del daño cerebral en seres humanos tiene dos finalidades: aumenta nuestro conocimiento del cerebro humano sano y sirve de base para la elaboración de nuevos tratamientos.

Causas del daño cerebral -

Este apartado aporta una introducción a seis causas del daño cerebral: tumores cerebrales, trastornos cerebrovasculares, traumatismos craneoencefálicos cerrados, infecciones cerebrales, neurotoxinas y factores genéticos.

Causas del daño cerebral -

Un tumor, o neoplasia (literalmente nueva proliferación) consiste en una masa de células que proliferan independientemente del resto del organismo. En otras palabras, es un cáncer. Alrededor del 20% de los tumores que se han encontrado en el encéfalo humano son meningiomas , tumores que se desarrollan entre los meninges, las tres membranas que recubren el sistema nervioso central. Todos los meningiomas son tumores encapsulados, tumores que se desarrollan dentro de su propia membrana. En consecuencia, son particularmente fáciles de detectar mediante una exploración con TAC, sólo pueden influir en la función cerebral por la presión que ejercen sobre el tejido circundante y casi siempre son tumores benignos, tumores que se pueden extirpar quirúrgicamente con poco riesgo que se vuelvan a desarrollarse dentro del organismo.

Alrededor de un 10% de los tumores cerebrales no se originan en el cerebro, se desarrollan a partir de fragmentos de tumores infiltrantes transportados desde otras partes del organismo hacia el cerebro por el torrente circulatorio, a estos tumores se les denomina tumores metastásicos; metástasis se refiere a la propagación de la enfermedad de un órgano a otro.

Trastornos vasculares cerebrales -

Las apoplejías (o accidentes cerebrovasculares) son trastornos vasculares cerebrales que provocan daño cerebral. Hay dos tipos principales de accidentes cerebrovasculares: los que se deben a una hemorragia cerebral y los que se deben a isquemia cerebral.

La hemorragia cerebral (sangrado en el interior del encéfalo) ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo del cerebro y la sangre se infiltra en el tejido nervioso circundante, dañándolo. 

Un eneurisma es una dilatación patológica de forma bombeada que se forma en la pared de un vaso sanguíneo defectuoso.

Una isquemia cerebral es una alteración del riego sanguíneo a una región del encéfalo.

Traumatismo craneoencefálico -

Cualquier golpe en la cabeza debería tratarse con extrema precaución, en particular cuando a continuación se manifiestan confusión, trastornos sensitivomotores o pérdida de conciencia. Las contusiones son traumatismos craneoencefálicos cerrados que suponen la lesión del sistema circulatorio.

Un ematoma consiste en la acumulación localizada de coágulos de sangre en un órgano o un tejido, en otras palabras, un moretón.

El sindrome punch-drunk consiste en la demencia (deterioro intelectual general) y las cicatrizaciones cerebrales que se observan en boxeadores y otras personas que sufren repetidamente una conmoción cerebral.

Infecciones del encéfalo -

Una invasión del encéfalo por microorganismos es una infección cerebral y la inflamación resultante es una encefalitis. Existen dos tipos de infecciones cerebrales: las infecciones bacterianas y las infecciones virales.

Infecciones bacterianas -

La sífilis es una infección cerebral bacteriana, se transmite de una persona infectada a otra no infectada a través del contacto con úlceras genitales.

Infecciones virales -

Hay dos tipos de infecciones virales del sistema nervioso: las que tienen una afinidad particular por el tejido neural y las que atacan al tejido neural pero no tienen por él mayor afinidad que por otros tejidos. La rabia se transmite normalmente a través de la mordedura de un animal con rabia. El virus de paperas y herpes son ejemplos de virus que pueden atacar al sistema nervioso.

Factores genéticos -

Las células normales tienen 23 pares de cromosomas; sin embargo, a veces ocurren accidentes durante la división celular, y el óvulo fecundado acaba teniendo un cromosoma anómalo o un número anormal de cromosomas normales. La mayoría de las enfermedades neuropsicológicas de origen genético se deben a genes recesivos anómalos que los padres transmiten a la descendencia.

Una crisis parcial es una crisis que no afecta a todo el encéfalo. Las neuronas epilépticas de un foco comienzan a disparar todas juntas en salvas, y es este disparo sincrónico de las neuronas lo que genera el patrón de puntas epilépticas en el EEG. Hay dos categorías: la crisis parcial simple y la compleja. Cuyos síntomas de la primera crisis son fundamentalmente sensitivos, motores o ambas. Y las complejas a menudo restringen a los lóbulos temporales, y de quienes sufren se dice epilepsia del lóbulo temporal.

La enfermedad de parkinson es un trastorno motor que ocurre en la edad adulta y el envejecimiento y afecta a alrededor del 0,5% de la población. Los síntomas son más frecuentes del verdadero trastorno son: temblor, que se intensifica durante la inactividad, rigidez muscular, lentitud de movimientos, y cara con aspecto de mascara.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad progresiva que afecta a la mielina de los axones en el SNC. Resulta particularmente inquietante porque de costumbre ataca a individuos jóvenes en el inicio de su vida adulta. Es un trastorno autoinmunitario en el que el sistema inmunitario del organismo ataca una parte del organismo, como si fuera sustancia extraña.

Enfermedad de Alzheimer es la causa más habitual de demencia. Aproximadamente un 10% de la población general con más de 65 años de edad padece la enfermedad. 

Esta enfermedad es progresiva. Sus primeras fases suelen caracterizarse por una disminución selectiva de la memoria, sus fases intermedias están marcadas por confusión, irritabilidad, ansiedad y deterioro del habla, y en sus fases avanzadas el paciente se deteriora hasta el punto en que le resultan difíciles respuestas simples como tragar y controlar la vejiga. 

Aunque los ovillos neurofibrilares, las placas amiloides y la pérdida neuronal tienden a darse en todo el encéfalo. También abundan en la corteza temporal inferior, la corteza parietal posterior y corteza prefrontal, todas ellas áreas que median funciones cognitivas complejas.

Conclusión -

El cerebro humano es tan complicado como interesante, no hay duda que la importancia del conocimiento del cerebro ayuda a crear tratamientos para la mayoría de enfermedades. Nuestro cerebro es un terreno bastante vulnerable para las infecciones de muchos tipos, aunque muchas veces no se generan en él, sino que se propagan de órganos como del hígado o pulmones y esta es llamada metástasis.

Hay que tener precauciones y cuidados adecuados buscando siempre la salud para nuestro bienestar, detectando anomalías dentro de nuestro cuerpo y haciendo caso a posibles síntomas.